Com a vitória deste fim-de-semana, no rally do Chipre, Sébastien Loeb atingiu o recorde de 50 vitórias no WRC em menos de 8 temporadas. Este número é superior ao recorde de Carlos Sainz (26) e Tommi Mäkinen juntos e a temporada ainda mal começou...Loeb geriu a vantagem sobre Hirvonen para garantir a sua terceira vitória consecutiva desde o início da temporada.
Loeb afirmou que a estratégia para a vitória foi "construir uma vantagem tão grande quanto possível no primeiro dia e geri-la depois disso, apesar de ter consciência do risco que seria ser o primeiro na estrada no segundo dia do rali sobretudo porque também teria que medir o pulso aos adversários".
Apesar de um acentuado aumento no desempenho, Hirvonen não conseguiu melhor do que ficar a 30 segundos do Citroen C4.
Petter Solberg foi a estrela do rally do Chipre, ao conseguir vencer duas especiais no sábado, aproveitando o maior troço da prova para roubar o terceiro lugar a Daniel Sordo, em 40 kms, ganhou-lhe 40 segundos e a posição na geral.
Ao subir ao pódio, Petter Solberg, demonstra que o Xsara WRC ainda é uma arma poderosa, apesar do peso dos anos. Reconhecendo a sua incapacidade de conter o norueguês, Dani Sordo preferiu para garantir os pontos no quarto, em vez de correr atras do tempo perdido e pisar o risco de abandono.
Armindo Araújo arrancou para a ultima etapa do rally do Chipre com 16,5 segundos de vantagem sobre o segundo classificado, mas sentiu alguns problemas de caixa.
"Optámos por não correr riscos pois os pontos são importantes para o campeonato" - Armindo Araújo
Desta forma perdeu mais de 30 segundos para Patrik Sandell e caiu para o segundo lugar, posição que conseguiu manter até ao final do rally.
Este foi o seu melhor resultado de sempre no PWRC, ao que junta um excelente 10º lugar da geral, também o melhor da carreira a nível mundial, subindo ao segundo posto do campeonato com 13 pontos, a sete do líder Patrick Sandell.
"Vamos preparar da melhor forma a próxima prova, onde estaremos a correr em casa e onde queremos estar na luta pela vitória. Sabemos que não será fácil, mas é esse o objectivo. O Mitsubishi Lancer Evo IX esteve mais uma vez excelente e só foi pena este problema na recta final. No asfalto fomos de longe os mais fortes e em terra conseguimos fazer jogo igual com os nossos adversários. Fomos a equipa que mais especiais venceu e por isso estamos confiantes que poderemos fazer um bom resultado em Portugal" - Armindo Araújo
Classificação Final:
1º Sébastien Loeb - Daniel Elena (Citroën C4), 4h50m34.7s
2º Mikko Hirvonen - Jarmo Lehtinen (Ford Focus), a 27.2s
3º Peter Solberg - Phil Mills (Citroën Xsara), a 1m49.4s
4º Daniel Sordo - Marc Marti (Citroën C4), a 2m26.3s
5º Matthew Wilson-Scott Martin (Ford Focus), a 6m41s
6º Conrad Rautenbach -Daniel Barritt (Citroën C4), a 11m11.9s
7º Federico Villagra - Perez Companc (Ford Focus), a 13m18.5s
8º Al Qassimi - Michael Orr (Ford Focus), a 13m44.1s
9º Patrick Sandell - Emil Axelsson (Skoda Fabia S200), a 19m36.6s
10º Armindo Araújo - Miguel Ramalho (Mitsubishi Lancer Evo IX), a 19m54.9s
Classificação no Campeonato:
1º Sébastien Loeb, 30 pontos
2º Mikko Hirvonen, 22
3º Daniel Sordo, 17
4º Henning Solberg, 10
5º Peter Solberg, 9
6º Matthew Wilson, 8
7º Jari-Matti Latvala, 6
Equipas
1º Citroën Total, 48 pontos
2º BP Ford, 32
3º Stobart Ford, 22
4º Citroën Junior, 11
5º Munichi's Ford, 3
P-WRC
1º Patrick Sandell, 20 pontos
2º Armindo Araújo, 13
3º Eyvind Brynildsen, 8
4º Andis Neiksans, 8
5º Martin Prokop, 6
6º Nasser Al-Attiyah, 6
7º Toshi Arai, 5
J-WRC
1º Martin Prokop, 18 pontos
2º Aaron Burkart, 16
3º Michal Kosciuszko, 8
4º Simone Bertolotti, 6
5º Yoann Bonato, 5
6º Kevin Abbring, 4
7º Luca Griotti, 3
Melhor piloto de sempre...