A Citroen é daquelas marcas que meia volta tem ideias..."peculiares" talvez seja a melhor palavra. Alguns chegam à produção (como DS, 2 Cavalos, SM e outros), alguns quase chegam à produção como o Citroën M35 mas muitos outros não passam de protótipos - que é o caso de um desses modelos peculiar e que quase chegou à estrada aberta cortesia do Grupo B: Citroën Visa Lotus de 1982.
A Citroen apresentou o pequeno Visa no Salão de Paris de 1978 para rivalizar com Renault 5, mas as vendas não arrancaram como o esperado e a marca francesa teve que inventar algo para espevitar a atratividade do Visa. Após algum trás para a frente decidiram que deviam desenvolver uma versão de competição para participar no Grupo B - basicamente copiaram o trabalho de casa da Renault e do seu Renault 5 Turbo.
O problema é que o departamento desportivo da Citroen (aka Citroën Sport) não tinha a experiência necessária para este projeto (tornar o pequeno e frgil Visa nm mostro de rallies) no intervalo de tempo definido portanto pediram a várias empresas que submetessem as suas propostas para um Visa de Grupo B. Em 1982 oito protótipos foram submetidos mas apenas um parecia promissor - o modelo apresentado pela Lotus: assim nascia o Citroën Visa Lotus.
Curiosamente a Lotus não se deu o trabalho de desenvolver algo de novo, fizeram o mesmo que fizeram com o DeLorean DMC-12 e enfiaram uma carroçaria plástica do Citroen Visa em cima do chassis do Lotus Esprit que produziam.
Dá para perceber que o Lotus é muito mais baixa mas muito mais largo que o Citroen Visa pela quantidade de carroçaria adicional necessária para cobrir a diferença.
No centro daquele monstro de Frankenstein de carro está o 4 cilindros turbo de 2,1 litros acoplado à caixa de velocidades manual do Citroen SM a debitar 210 cavalos no eixo traseiro para apenas 1.000 quilogramas.
No papel parecia ter o potencial para dar dores de cabeça aos Renault 5 e Lancia 037, mas 2 fatores condenaram o projeto: os custos exorbitantes de construir as unidades de estrada necessária para homologação e quando arrancaram os testes de estrada os engenheiros concluíram que não iria ser competitivo e desistiram.
Mas curiosamente o Visa Lotus cumpriu o seu objetivo de espevitar a gama servindo de inspiração para modelos como o Visa Chrono, Visa GTi, Visa GT, Visa Trofee e o Citroën Visa 1000 Pistes.
Atualmente pode ver o Citroen Visa Lotus no museu da marca.
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