Viajar: GPS vs Mapas

Com o aproximar de outro aniversário, comecei a procurar algo para oferecer a mim mesmo, um mimo pessoal. E não demorou muito até me encontrar em frente a uma prateleira com vários GPS portáteis. E ao fim de alguns minutos a acariciar o brinquedo dei por mim a pensar se valia mesmo a pena. Será que consigo largar os bons e velhos mapas de papel?

A verdade é não conduzimos apenas para transporte, o que é estranho porque as estradas são uma necessidade funcional - sem elas os carros de pouco ou nada servem, mas também são um meio de extrair prazer...a estrada certa, com o carro certo, no momento certo! Algo que os GPS's não entendem: eles apenas servem para nos levar do ponto A ao ponto B. Uma abordagem à estrada pura e simplesmente utilitária.

Quando planeio uma viagem, estudo o mapa a procura das melhores estradas. Se a estrada é uma artéria superlotada entre 2 grandes cidades ("hora de ponta a toda a hora") ou se é uma estrada paralela a uma auto-estrada e portanto com menos trânsito. O mapa também ajuda a criar uma imagem mental da estrada, visualizamos as curvas e irregularidades do terreno.

Num GPS não conseguimos ter uma vista do espaço que nos rodeia na estrada: o ecrã é pequeno demais. É como ler um mapa por um buraco da fechadura.

Acho que os GPS's apenas servem para os primeiros 10 quilómetros e os últimos 10 quilometros de uma viagem: é reconfortante ter o GPS a conduzir-nos a um local desconhecido numa cidade desconhecida. E depois tirar-nos de lá.

Um mapa apresenta tudo a mesma escala e sempre constante. Acabamos por o memorizar e conseguimos "ver" a forma como a paisagem muda. O GPS reduz o mundo a um corredor de setas e instruções que são inúteis fora daquele contexto temporal.

O GPS é só pensa no destino. Viajar também é acerca do caminho percorrido.

E há 2 outros pormenores que me preocupam...
Um é a margem de erro destes dispositivos. Em boas condições (em campo aberto - sem obstáculos) a margem de erro é de 10 metros. Que aumenta se houver obstáculos entre o aparelho GPS e os satélites (edifícios, arvores, etc). Se viajar a 90km/h, 10 metros corresponde a meio segundo... vou fazer 32 anos, os meus tempos de reacção já não são o que eram!

O outro problema é que algumas pessoas acreditam cegamente nestes aparelhos independentemente do quanto ridículo possa ser. Abaixo vão encontrar ligações a páginas de jornais com noticias sobre os efeitos "nefastos" destes aparelhos. Alguém viu o "Evil Machines" do Terry Jones? Elas vêem ai...

Era uma vez um bairro pacato de Londres...

Lembram-se da historia do tocador de flauta que encantou os ratos a atirarem-se de um penhasco? Na versão moderna, ele usa um GPS!
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Camião mete-se em sarilhos